对抗脑癌的基因疗法

就在几天前，媒体(尤其是英语国家的媒体)热情地宣布发表了一项详细描述乳腺癌遗传学的研究，许多人认为这一发现标志着对抗这种癌症的突破。这样的消息证实了这样的印象：在不久的将来，抗击癌症的战争将在遗传学的战场上进行。意大利也在这方面努力。

例如，在 SISSA，Antonello Mallamaci 和他的团队刚刚发表了针对胶质母细胞瘤的基因治疗应用的非常有前景的结果，胶质母细胞瘤是最常见和最具侵袭性的脑肿瘤家族之一。胶质母细胞瘤的诊断实际上等于迫在眉睫的刑：“手术很少能治愈，因为这些肿瘤会潜入健康组织，化疗和放疗也没有什么效果。在很短的时间内，会出现非常严重的复发，并且标志着结束”，SISSA 教授 Antonello Mallamaci 解释道，他也与 Telethon 基金会合作。“我们的方法完全不同：我们将给定基因的额外副本引入肿瘤细胞中，从而损害它们的生殖能力并导致它们自杀”。

Mallamaci(不是肿瘤学家)在对一种名为 Emx2 的特定基因进行了多年的密切研究后，萌生了这项研究的想法。科学家解释说，该基因的特征之一是在胚胎生长过程中抑制星形胶质细胞的增殖。神经胶质细胞，包括星形胶质细胞，是神经系统的一部分，它们滋养和保护神经元并精细调节其功能。

“我们知道，在神经系统发育的早期阶段，只有神经元生长，而神经胶质细胞只有在神经元生长几乎完成时才开始增殖”，SISSA 研究科学家、该论文的第一作者 Carmen Falcone 解释道。“在我们之前的研究中，我们发现 Emx2 在神经元生成阶段以非常高的水平表达，而当神经胶质细胞开始生长时，其作用急剧下降。因此，该基因使星形胶质细胞的生长保持在一定程度。”