两个小组研究小行星采矿的经济可行性

两个经济学家小组对小行星采矿进行了经济评估，其中一个小组是由托罗马维加塔大学、马里兰大学和米德尔伯里学院各一名成员组成的三人小组。他们将小行星采矿视为太空探索货币化的下一个合乎逻辑的步骤的一部分。

第二组由三名来自科罗拉多矿业学院的成员和第四名来自国际货币基金组织的成员组成，他们更多地关注工业界必须克服的挑战，以利用目前可以免费进入小行星的资产。两个小组都在《美国国家科学院院刊》杂志上发表了描述他们努力的论文。

此前的研究表明，小行星上存在有价值的物质。这包括钻石，或许还有其他宝石，但真正有价值的材料更有可能是价值很高但地球上供应短缺的金属，例如钴、镍和铂。近年来，此类金属的价值不断上涨，因为它们被用于许多现代技术产品，如电池、太阳能电池板和风车零件。

此类金属往往来自少数几个国家，这使其供应面临风险，从而增加了成本。为了克服这些挑战，一些公司将目光转向海洋——人们发现海底蕴藏着大量有价值的金属。但捕捞它们会扰乱生态系统、污染海洋并产生与深海作业相关的成本。

这导致一些人，例如参与这些新努力的两个团体，考虑从小行星上获取此类金属可能涉及的成本，以及这些成本是否足够低，足以使他们的追求值得投资。

在第一篇论文中，Corrado等人指出，太空进步传统上涉及经济溢出效应，太空活动刺激了进步，并最终刺激了利用这些进步的公司的利润。他们怀疑未来的太空工作也会出现同样的情况，包括开采小行星。

相比之下，在第二篇论文中，弗莱明等人更具体地关注小行星金属开采。他们考虑了所有涉及因素的成本，从研发开始，一直到设计和建造火箭及其携带的硬件(包括机器人)，以从小行星上挖掘金属并将其带回地球。

他们的数学表明，在未来30到40年里，随着价格上涨和太空工作成本下降，从小行星上开采金属不仅可以盈利，而且会成为开采贵金属的主要手段。