贺寿为什么要用寿桃,一般多大年纪才用寿桃

中华民族是礼仪之邦，尊老爱幼是中华民族的传统美德，一般年龄在六十岁以上的老人，每当过生日，都会办宴席，宴请亲朋好友，而贺寿时一般都是寿桃，不管是蛋糕上的寿桃，还是用麦面做的寿桃，总之寿桃是必不可少的，那么为什么老人贺寿要用寿桃呢？

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渊源和西王母传说和古代人们对桃树和桃子的信仰有关。中国四大古典文学名著《西游记》中记载，孙悟空蟠桃会的故事，相传每年农历7月18日为瑶池的西王母圣诞，王母娘娘的蟠桃园有3600株蟠桃树，前面1200株，花果微小，3000年一熟，人吃了成仙得道。中间1200株，6000年一熟，人吃了霞举飞升，长生不老。后面1200株，紫纹细核，9000年一熟，人吃了与天地齐寿，日月同庚。每年王母诞辰，都要举办盛大的蟠桃盛会，后来就有了孙悟空偷吃仙桃的故事。其实这说明，桃子可以延年益寿，所以现在贺寿要用桃子。

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除过吴承恩的《西游记》对桃子可以延年益寿外，在《汉武帝内传》、《山海经》和《穆天子传》等古籍中都有记载。例如《神异经》记载：“东方有树，高五十丈，名曰桃。其子径三尺三寸，和核美食之，令人益寿。”就是说桃树是神树仙木，果实可以益寿。另外《拾遗记》也记载：“螃螗山去扶桑五万里，日所不及。地寒则桃树千围，其花青黑色，万岁一食。”同时也说明桃子可以延年益寿。

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我国民间也有谚语：“宁吃鲜桃一口，不吃烂杏一筐。”的说法，也说明桃子的好处，桃子素有“寿桃”和“仙桃”的美称，又被称为“天下第一果”。桃肉含蛋白质、碳水化合物、粗纤维、钙、磷、铁、胡萝卜素、维生素等多种人体所需的元素，确实可以强身健体，抗衰老的作用。

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贺寿送寿桃已经成为我国传统民俗之一，其内涵已经超出桃子本身的营养价值和延年益寿的效用，更重要的是象征着晚辈对老人的尊敬，女子对父母的孝敬，是中华民族几千年来流传并继承和发扬的一种美德，通过送寿桃也充分体现了中华民族的高尚道德品质和优良的民族精神。