研究人员揭示了蛋白质在哺乳和乳腺癌中的作用

哺乳动物的产奶是有机体的一个关键过程，在进化过程中不断完善。它受到仍在研究中的复杂分子机制的调节。发表在《自然通讯》上的一项新研究进一步了解了它们，因为它深入研究了一种名为 RANK 的蛋白质的作用，这种蛋白质对于乳腺的功能至关重要，也是乳腺癌的关键。

这种牛奶的产生发生在乳腺上皮组织中，该组织由两种主要细胞类型组成：管腔细胞和基底细胞。管腔细胞排列在乳腺导管的第一层，参与实际的产奶过程;基底细胞围绕管腔细胞并引起收缩，从而在哺乳期间使乳汁流动。

值得注意的是，管腔细胞谱系和基底细胞谱系都起源于基底细胞，基底细胞在胚胎中分化为管腔细胞。然而，它们在出生后变得特化：基底细胞只产生基底细胞，而管腔细胞只产生管腔细胞。

一种与乳腺癌有关的蛋白质

这项新研究由西班牙国家癌症研究中心(CNIO)转化和转移小组负责人 Eva González-Suárez 领导，描述了这两种细胞谱系在怀孕和哺乳期间的行为和相互作用，以及其中的作用RANK 蛋白。

自从 González-Suárez 于 2010 年发现这种蛋白质在乳腺癌发展中发挥关键作用以来，她一直对这种蛋白质感兴趣。

González-Suárez 强调，现在发表的这项研究的主要贡献是“创建了仅在腔细胞或基底细胞中抑制 RANK 蛋白的动物模型。因此，我们已经能够区分其在每种细胞类型中的功能”，目前尚不清楚。

研究表明，RANK 抑制对乳腺功能的影响有所不同，具体取决于小鼠是否经历了第一次或第二次怀孕，或者是否尚未怀孕。