对莱姆病患者的数百个细菌样本进行测序有助于解释症状差异

美国多个机构的一个大型医学研究团队与斯洛文尼亚卢布尔雅那大学的两位同事合作，对数百个伯氏疏螺旋体样本的基因组进行了测序，伯氏疏螺旋体是导致莱姆病的细菌。

在《公共科学图书馆病原体》上发表的论文中，该小组描述了他们在不同细菌菌株中发现的差异，以及其蛋白质的特征，这些特征似乎与患者经历的不同症状有关。

莱姆病是由细菌感染(伯氏疏螺旋体)引起的，是北美和欧洲最常见的媒介传播疾病。它的常见特征是感染部位周围出现牛眼形环，通常是蜱虫叮咬。患者之间的症状差异很大，具体取决于身体的哪些部位被感染。在这项新的努力中，研究小组试图更好地理解为什么不同的身体部位成为细菌的目标，以及为什么患者之间对感染的反应如此显着不同。

为了更多地了解伯氏疏螺旋体的总体情况，研究小组从 299 名患者的咬伤部位收集了组织样本。研究小组随后研究了每个样本的基因，寻找它们之间的遗传差异。然后将差异与症状相关联，尤其是那些最严重的症状。

通过这样做，他们发现在症状更严重的人中似乎更普遍存在差异。他们还发现不同伯氏疏螺旋体菌株产生的细菌蛋白质存在差异。他们指出，这种差异往往存在于细菌表面的蛋白质中，这些蛋白质与细菌扩散到身体不同部位的能力有关。