科学家创造出具有类似人类端粒的特殊端粒鼠

在一项令人兴奋的科学突破中，由希伯来大学生命科学研究所的 Yehuda Tati 教授和宾夕法尼亚大学佩雷​​尔曼医学院的 Klaus Kaestner 教授领导的研究小组推出了“Telomouse”。这一发现涉及改变普通实验室小鼠(小家鼠)的一个基因中的一个微小组成部分，使它们的端粒(我们的染色体帽)看起来更像人类的端粒。

端粒在保护我们的遗传物质和确保细胞有序分裂方面发挥着关键作用。保持其结构完整性和最佳长度有可能降低患癌症的风险并促进更健康的衰老过程。

然而，一个重大障碍出现了：传统实验室小鼠的端粒大约是人类端粒的五倍。这种差异给使用小鼠模型理解端粒对人类衰老和癌症的影响带来了巨大的挑战。

在端鼠模型的开发过程中，研究人员将注意力转向了一种独特的小鼠物种——M. spretus，它以其固有的较短端粒而闻名。在这些小鼠的遗传密码中，我们发现了一种名为 RTEL1 的关键蛋白的细微变异。

通过将这种遗传差异转移到典型的实验室小鼠中，他们成功地培育出了具有人类长度端粒的小鼠谱系。这些新颖的 Telomice 表现出强大的健康和生殖能力，使它们成为深入研究衰老和癌症复杂领域的特殊资源。

这项研究阐明了 RTEL1 作为端粒长度仲裁者的核心作用。对这种关键蛋白质的细微修改使科学家能够制作出非常接近人类端粒长度的小鼠模型。